பழங்கால இந்தியாவை அ) வரலாற்றுக்கு முந்தைய காலம் ஆ) வரலாற்றுக்கு பிந்தைய காலம் (அ) வரலாற்று காலம் இரு வகையாக பிரிக்கலாம்.
அக்கால மனிதர்கள் குறித்த எழுத்துப்புர்வமான ஆதாரங்களும், பிற ஆதாரங்களும் கொண்ட காலத்தை வரலாற்றுக்காலம் என்கிறோம்.
இலக்கியங்கள், வரலாற்றுக் குறிப்புகள், கல்வெட்டுகள், செப்புப் பட்டயங்கள், ஓலைச்சுவடிகள் போன்றவை இத்தகைய எழுத்துப்பூர்வமான ஆதாரங்களாகும்.
வரலாற்றுக்கு முற்பட்ட காலத்தை பற்றி அறிய அக்காலத்தை சார்ந்த பொருள்கள், சிதைவுகள், கற்கள், மரங்கள், விலங்குகளின் கொம்புகள், எலும்புகள், கற்கருவிகள், மண்டை ஓடுகள், படிமங்கள் போன்றவை உலகின் பல்வேறு பகுதிகளில் கிடைத்துள்ளன.
வரலாற்றுக்கு முற்பட்ட காலம் என்பதை
பழைய கற்காலம் – Palaeolithic age (கி.மு. 10,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்)
புதிய கற்காலம் – Neolithic age (கி.மு. 10,000 – கி.மு. 4,000)
செம்பு கற்காலம் – Chalcolithic age (கி.மு. 3,000 – கி.மு. 1,500)
இரும்பு காலம் – Iron age (கி.மு. 1,500 – கி.மு. 600) என்று வகைப்படுத்தலாம்.
ஆதிமனிதன் பயன்படுத்திய கற்கருவிகளை கொண்டு கற்காலத்தை பழைய கற்காலம், புதிய கற்காலம் என இருவகையாக பிரிக்கலாம்.
பழைய கற்காலம்
பழைய கற்காலத்தில் மனிதன் உணவை தேடி நாடோடியாக அலைந்தான் பழைய கற்காலத்தில் மனிதன் சிக்கிமுக்கி கற்களை கொண்டு நெருப்பைக் கண்டுபிடித்தான். இது ஒரு எதிர்பாராத நிகழ்வாகும்.
இலை, தழைகள், மரப்பட்டைகள், விலங்குளின் தோல் ஆகியவற்றை உடையாகப் பயன்படுத்தினான்.
கரடுமுரடான கற்கள் (குவாட்சைட்), மரக்கிளைகள், எலும்புகள், விலங்குகளின் கொம்புகளை வேட்டையாடும் கருவியாக பயன்படுத்தினான். வேட்டையில் ஆண்களும், பெண்களும் பங்கேற்றனர்.
மடியில் குழந்தையை கட்டிக்கொண்டு ஒரு பெண் அம்பு விடுவது போன்ற ஓவியம் மத்தியபிரதேசத்திலுள்ள பிம்பேட்கா குகையில் உள்ளது.
இந்தியாவில் பழைய கற்கால கருவிகள் கிடைக்கப்பெற்றுள்ள இடங்கள்) : சோன் ஆற்றுப்படுகை, பிம்பேட்கா, மஹேஸ்வா (மத்திய பிரதேசம்) லுனி ஆற்றுச் சமவெளி (இராஜஸ்தான்) பாகல்கோட் (கர்நாடகம்) கர்னுல் குகைகள், ரேணிகுண்டா (ஆந்திரபிரதேசம்) வடமதுரை, அத்திரப்பாக்கம், பல்லாவரம், காஞ்சிபுரம், வேலுர், திருவள்ளுர் (தமிழ்நாடு)
புதிய கற்காலம்
புதிய கற்காலத்தில் கூட்டு வாழ்க்கை முறை பின்பற்றப்பட்டது.
புதிய கற்காலத்தில் மக்கள் களிமண் குடிசைகள், கூரை வீடுகள் ஆகியவற்றில் தங்கி வாழ்ந்தனர்.
புதிய கற்காலத்தில் மக்கள் உழவுத்தொழிலை மேற்கொண்டனர்.
புதிய கற்கால மனிதன் விலங்குகளை பழக்கி வளர்த்தான்.
முதலில் பழக்கிய விலங்கு நாய். இது வேட்டையின் போது உடன் சென்று உதவியது.
புதிய கற்காலத்தில்தான் சக்கரமும் உருவாக்கப்பட்டது.
இதன் விளைவாக பொருள்கள் ஓரிடத்திலிருந்து மற்றொரிடத்திற்கு விரைவாக எடுத்துச்செல்லப்பட்டது.
புதிய கற்கால மனிதன் சக்கரத்தை பயன்படுத்தி மட்பாண்டங்கள் செய்தான்.
புதிய கற்காலத்தை சேர்ந்த மண்பாண்டங்கள் தமிழகத்தின் நெல்லை, புதுக்கோட்டை, திருச்சி, சேலம் மாவட்டங்களில் கிடைத்துள்ளன.
புதிய கற்காலத்தில் இறந்தவர்களை அடக்கம் செய்யும் முறை பின்பற்றப்பட்டது. அவ்வாறு புதைக்கும் போது அவர்களுடன் பழகிய விலங்குகளையும் புதைக்கும் சேர்த்து வீட்டின் முற்றத்திலேயே புதைத்தனர்.
திருநெல்வேலி மாவட்டத்திலுள்ள ஆதிச்சநல்லுரில் கி.பி. 2004ல் நடைபெற்ற அகழ்வாராய்ச்சியின் போது ஓரே இடத்தில் 160க்கும் அதிமான முதுமக்கள் தாழிகள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டன. மண்தாழி அடக்கம் என்பது நினைவுச் சின்னம் இல்லாமல் அடக்கம் செய்யும் முறையாகும்.
கோடாரி, எலும்பு கைப்பிடிகள், துண்டில் முள், ஊசிகள், வெட்டுக்கருவிகள் போன்றவை பயன்படுத்தப்பட்டன.
புதிய கற்கால கருவிகள் கிடைத்துள்ள இடங்கள் திருநெல்வேலி, தான்றிக்குடி (கொடைக்கானல் மலை), புதுக்கோட்டை, திருச்சிராப்பள்ளி, சேலம் நாய், ஆடு, பசு, எருது போன்றவை வீட்டு விலங்குகளாக வளர்க்கப்பட்டன.
மனித நாகரீக வளர்ச்சியின் அடுத்த படிநிலையை புதிய கற்காலம் எனலாம்.
உலோக காலம்
மனிதன் அறிந்த முதல் உலோகம் செம்பு. ஹரப்பா நாகரிகம் செம்பு கற்காலத்தைத் சேர்ந்தது.
செம்பு கற்காலத்தில் செம்பினால் கருவிகள் செய்தனர்.
அத்துடன் சிறு கற்கருவிகளையும் பயன்படுத்தினர்.
இதனால் அக்காலம் செம்புகற்காலம் எனப்பட்டது.
செம்பு கற்காலத்தில் மனிதன் பயன்படுத்திய மண்பாண்டங்களின் மேல் வண்ண ஓவியங்கள் வரைந்தனர். இவை வரிக்கோலங்களாக அமைந்திருந்தது.
இரும்புக் காலம்
இரும்பினால் கருவிகள் செய்த காலம் இரும்புக்காலம் எனப்படும் வீட்டுச்சாமன்களும், பயிர்த்தொழில் கருவிகளும் இரும்பினால் செய்யப்பட்டன.
உலோகத்தை உருக்கி கருவிகள் செய்ய அறிந்திருந்தனர்.
வேதகால நாகரிகம் இரும்புக் காலத்தைச் சார்ந்தது.
முக்கிய தோற்றங்கள்
ஆண்டுகள் புமியின் தோற்றம் – 460 கோடி ஆண்டுகளுக்கு முன்
மனிதனின் தோற்றம் – 40,000 ஆண்டுகளுக்;கு முன் ( ஹோமா செப்பியன்ஸ்)
வேளாண்மை தோன்றிய காலம் சுமார் 8,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்
நகரங்களின் தோற்றம் – 4,700 ஆண்டுகளுக்கு முன்
கி.மு. – கிறிஸ்து பிறப்பதற்கு முன்
கி.பி. – கிறிஸ்து பிறந்தபின்
திருவள்ளுவர் பிறந்த ஆண்டு கி.மு. 3
கி.மு. திருவள்ளுவருக்கு முன் கி.பி. திருவள்ளுவருக்குப் பின்
